本书主要内容包括：导论概述20世纪中国戏曲改革与社会变迁及戏曲危机之间的密切关系，确认研究基本思路；第一章研究晚清启蒙新民语境中的戏曲认识论和戏曲改良主张，同时分析戏曲改良思想的资源；第二章关注20世纪二三十年代国剧运动、新国剧运动的理论主张和梅兰芳京剧“雅化”改革关涉的观念及论争；第三章论述抗战时期戏曲改革理论，主要包括延安戏曲改革理论和桂林桂剧改革理论；第四章论述新中国建立中华人民共和国成立后“十七年”的戏曲改革理论；第五章论述新时期戏曲改革理论探讨，戏曲界在探究戏曲危机原因的同时探索戏曲振兴道路，并投身戏曲振兴实践。